De twijfels en kwetsuurtjes in de voorbereiding zijn voorbij als je dan eindelijk op de Coolsingel staat en Lee Towers hoort zingen. Voor de start met Mark de laatste bespiegelingen op wat komen gaat uitgewisseld en een minuutje of 15 voor de start naar ons speciale NK startvak. Vlak voor de start zie ik Raymond en we wensen elkaar heel veel succes. Gelukkig hij kan ook van start. Zijn rugproblemen hebben hem er niet onder gekregen.

Wij starten in startvak C en dat betekent rechts vooraan en ik zie in mijn ooghoek in de eerste meters dat ik gelijk opga met de Kenianen en Ethiopiërs. ( de linkse lijn start een aantal meters achter ons vanwege de langere lijn die wij lopen in de beginfase). Ik heb weinig lopers voor me en van groepjes is al helemaal geen sprake. Ik heb het tempo goed te pakken. De 5 kilometers zo lang mogelijk in 19 minuten blijven lopen. Na de samenvoeging van de startstromen heb ik even moeite om bij een groepje aan te sluiten. Ik blijk het groepje op schema 2.40 te pakken te hebben. Er zijn een twintigtal mannen en twee vrouwen , waarvan 1 met een eigen haas. Bij km 12 krijg ik de eerste steek in de linkerenkel. Ik zit in de juiste groep geen tijd om me druk te maken over de enkel. Soms 5 steken per kilometer soms 1. Bij de drankposten is het erg onrustig en rond 20 km verlies ik een meter 30 op de groep. Ik besluit om aan te zetten en weer aan te sluiten. Bij km 29 stopt de tempomaker en bij 30 besluit ik om mijn tempo wat aan te passen. De kilometertijden lopen wat op, maar blijven acceptabel. Rond km 35 worden de benen behoorlijk zwaar en de wind begint voelbaar tegen te werken. De kilometers gaan rond de 4 minuten en dat ga ik proberen vast te houden. Nog 1,5 kilometer te gaan en op het parcours rijdt plotseling een vrouw op een fiets mij tegemoet. Ik geef een schreeuw en gelukkig ontwijkt zij mij. Laatste km, laatste 500m en de draai de Coolsingel op, wat een volk, wat een geluid. Ik moet nog 200m, ik hoor de speaker: ’we zijn in afwachting van de eerste M50’. Ik zie dat ik in de 2u42 ga finishen en besef dat ik kampioen ben geworden. Gelukkig vind ik Angelique snel en de tranen komen vanzelf. Na het aantrekken van droge kleding ontmoet ik Mark en hij heeft ook geweldig gelopen ( 2 u50) . Marijn en Cees zijn ook in de buurt en super enthousiast over de resultaten. Wat een geweldige supporters. Raymond straalt van oor tot oor en terecht, voor het eerst onder de 3 uur (2u57). Een uurtje later de huldiging op de Coolsingel is voor mij onvergetelijk en de slagroom op de taart.